Urho kävi ryöstöretkellä Varkaudessa - Joni Mikkolan huippupeli toi kiinnityksen finaalipaikkaan

Urhon edustuskiekkomiehistön pudotuspelit jatkuivat ensimmäisellä välieräottelulla Varkaudessa keskiviikkoiltana.

- Odotan tasaista vääntöä, sellaisia nämä on olleet Warkista vastaan ennenkin tällä kaudella, kertoi päävalmentaja Tuomo Yläinen bussissa menomatkalla odotuksistaan.

Urhohan eteni suoraan kahdella voitolla Imatran Pesästä välieriin. Pesä suorastaan jopa lakaistiin tieltä, maaliero yhteensä kahden ottelun jälkeen näytti tylyt luvut 18-4 (11-1 ja 3-7) Urholle. Warkis eteni välieriin myös suoraan kahdella voitolla Valkealan Kiekosta. Warkis joutui selvästi tiukemmalle pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, maalieron ollessa 12-7 (4-3 ja 4-8).

Urhon tueksi Varkauteen lähti myös bussilastillinen faneja, jotka pitivätkin katsomossa ääntä vähintään sen kuudennen pelaajan verran. Läpi koko ottelun fanit toivat tunnelmaa halliin. Urho-väkeä oli arviolta paikalle saapunut keskiviikkoiltana yhteensä 35-40 henkilöä. Molemmilla joukkueilla on ollut koko kauden sarjan kovimmat katsojaluvut ottelusta toiseen.

Kiekko tippui jäähän Varkauden jäähallissa klo 19. Hieman yllättäenkin Urhon luistelu näytti pitkän bussimatkankin jälkeen terävämmältä. Kotijoukkue oli ensimmäisen erän alakynnessä. Urho loi toistuvalla tahdilla paikkoja.

Yritys palkittiin lopulta erän puolivälissä. Kiekon yläpesään ohjasi maalin edestä komeasti Matias Kunelius ohi Warkis-maalilla torjuneen Santeri Valtosen. Syötön maaliin tarjoilivat Juuso Hiironen ja kapteeni Sami Pekkala.

Erän loppupuolella Urho joutui vielä alivoimalle, Lasse Riitesuo komennettiin jäähylle kiinnipitämisestä. Kotijoukkue sai ylivoimalla jo kertaalleen kiekon lähes maaliviivallekin, Urhon puolustus oli kuitenkin haukkana paikalla putsaamassa kiekon pois.

Toisessa erässä kotijoukkue oli löytänyt uutta virtaa virtapankistaan. Hallinta siirtyi varkautelaisille, osin kyllä parin Urho-jäähynkin seurauksena. Tulostaululle ei Warkis saanut hallintaa siirrettyä kuitenkaan. Joni Mikkolan muutama huippupelastus, sekä urheasti puolustanut kenttämiehistö tekivät yritykset jatkuvasti tyhjiksi.

Kolmannen erän alku jatkui lähes samasta mitä toisessa erässä jo nähtiin. Warkis sai hetkittäin kaksi pelaajaa lisääkin ottelun tuomarikaksikosta. Kaksikko yritti hetkittäin parhaansa mukaan estää suolahtelaisten aikeet, milloin jäähyjen muodossa, milloin taas muuten vaan edessä seisomalla.

En tiedä mistä tuli, varmaan pitkistä jaloista oli hyötyä.

Urho-vahti Joni Mikkola yhdestä huippupelastuksestaan

Joni Mikkolan huippupelastukset jatkuivat kolmannessa erässä. Mieleen jäi erityisesti luistimella tolpan juuresta sivuun siirretty kiekko. Jonin perusvarma pelaaminen ryyditettynä muutamilla ilmiömäisillä huipputorjunnoilla vesittivät alituiseen kotijoukkueen yritykset.

Kotijoukkueen hakiessa tasoitusta ilman maalivahtia Urho iski naulan arkkuun. Jarkko Kaasinen nosti keskialueelta rystyllä kiekon tyhjään rysään vajaa minuutti ennen päätössummeria. Syötön Jarkolle tarjoilivat Henri Pennanen ja Juha-Pekka Kaasinen. Paikalle saapunut fanijoukko suorastaan riehaantui juhlimaan voiton varmistuttua. Loppu olikin sitten kosmetiikkaa. Urho ryöväsi kotiedun itselleen lukemin 0-2 (0-1,0-0,0-1)

- Vähän ehkä meidän luistelumme työmäärä jäi jostain syystä vajaaksi, mikä näkyi varsinkin meidän hyökkäyspelissämme, Yläinen pohti kriittisenä ottelun jälkeen.

- Mikkola huippupeli maalissa, otti monta hyvää siinä. Myös alkuviikosta teroitettu, miten viisikkona puolustetaan. Niitä näkyi myös, puolustuspelin moraali oli hyvällä tasolla, ”Ylli” jatkaa.

- Tässä vaiheessa kautta vain voitot lasketaan, tänään saatiin kaivettua voitto tällä tavalla, lisäsi päävalmentaja vielä loppuun.

Molemmat maalivahdit olivat ottelussa hyvässä vireessä. Kotijoukkueen veskari Santeri Valtonen torjui yhteensä 36 kertaa. Joni Mikkolalle puolestaan nollapeli kirjattiin 41 torjunnalla, näistä ainakin puolenkymmentä oli aivan huipputorjuntoja.

Joni Mikkola kommentoi loisto-otteitaan näin:

- Hyvin jätkät puolustivat keskustaa, vedot tuli vähän ulkolinjoilta. Toisessa erässä kaverin vaaranpaikat sattuivat tarttumaan, me vähän nukuttiin tuo erä. Kolmanteen saatiin sitten juuri tarvittava parannus aikaan.

Välierät jatkuvat Suolahdessa lauantaina. Murskaamossa kiekko tippuu jäähän klo 16. Urholla tuolloin mahdollisuus päättää Warkiksen kausi ja jatkaa finaaliin. Tarvittaessa välieriä jatketaan vielä sunnuntaina Varkaudessa.