Urhon jääkiekon edustusmiehistön Rautaliigan runkosarja päättyi viikonlopun tuplapeleihin. Ensin vieraspelillä Peurungassa paikallisvastustaja Gladiatorsia vastaan ja sunnuntaina kotihallissa luisteli vastaan toinen paikallisvastus Pelikaanit, Vaajakoskelta.
– Jäi meidän osaltamme runkosarjan kliimaksi vähän piippuun Peurungan kaukalossa siipirikkoista kaveria vastaan. Oli ladattu matsiin aika paljon, päävalmentaja Tuomo Yläinen totesi.
Laukaassa Urho pisti pystyyn tylyn näytöksen siipirikkoista Gladiatorsia vastaan. Laukaalaiset pelasivat ottelun käytännössä vain kahdella kentällisellä. Urho otti hallinnan jo avauserässä. Siitä huolimatta Gladiators siirtyi ottelussa johtoon reilun kolmen minuutin pelin jälkeen, maalintekijänä Toni Ketola. Urholle tarjoutui mahdollisuus tasoittaa ottelu minuuttia myöhemmin rangaistuslaukauksesta. Vielä ei kuitenkaan yksi illan tehomiehistä Kristian Kujala onnistunut.
Tasoitus syntyi lopulta erän puolivälissä. Kujala ei enää ylivoimalla erehtynyt, syöttäjinä Riku Silvennoinen ja Taneli Lappalainen. Erätauolle mentiin Urhon kovasta hallinnasta huolimatta tasalukemissa, osin kotijoukkueen maalivahdin ansiosta, joka torjui ottelun avauserässä 25 kertaa. Merkittävän määrästä tekee se, että Urhon vahdille ei koko ottelussa kertynyt kuin 21 torjuntaa.
Toisessa erässä laukaalaiset putosivat totaalisesti kyydistä. Väsy iski väistämättä ja Urho meni menojaan. Vieraat iskivät toisessa erässä peräti kahdeksan kertaa. Talkoot aloitti Niko Pennanen. Seuraavaksi iski Taneli Lappalainen. Tämä riitti laukaalaisten maalinsuulla aloittaneelle Matias Vuorenmaalle, tilalle luisteli Elias Luomala.
Maalivahdin vaihtokaan ei auttanut kotijoukkuetta. Hiskias Hakala, Roni Savolainen, J-P Kaasinen, Kristian Kujala, Jarkko Kaasinen sekä Antti Hämäläinen latoivat vielä kaapin mieheen, eikä ottelun voittajasta jäänyt epäselvyyttä kolmanteen erään.
Kolmas erä oli kuitenkin vielä pelattava. Urho kaunisteli vielä lukemia kolmesti alle kahteen minuuttiin erän loppupuolella. Kujala teki kypärätempun täyteen ensin, Jarkko Kaasinen iski toisensa perään ja loppuluvut 1-12 taululle viimeisteli Hiskias Hakala. Urhon dominoinnista kertoo tulostaulun lukemien lisäksi vielä maalivahtien torjunnat. Laukaalaiskaksikko Vuorenmaa ja Luomala torjui ottelussa yhteensä 59 kertaa, kun Urho-vahti Jyri Pussiselle kertyi vain tuo aiemmin mainittu 21 torjuntaa. Ottelun lopputulos varmisti samalla Urholle sarjataulukon kolmannen paikan.
Sunnuntain pelissä kotiluolassa vastaan luisteli sarjan heittopussi Pelikaanit. Pelikaanit on saalistanut koko runkosarjan aikana vain 3 pistettä.
Urho aloittikin ottelun vahvasti, joskin panokseton ottelu ja ennalta heikompi vastus näkyi jotenkin pelissä. Valtteri Tiainen aloitti maalinteon sutimalla maalin takaa tulleen kiekon reppuun ajassa 1:29. Urho painosti avauserässä lähes mielin määrin. Pelikaanit sai käytännössä vain yhden kunnon hyökkäyksen ja siitäkin syntyi tasoitusmaali, maalin viimeisteli jääkiekkoilijaksi lähes tankkerin kokoinen Aki Karvonen. Erätauolle siirryttiin tasalukemissa.
Toisessa erässä Urhon pakka jotenkin levisi. Vieraat käyttivät tilanteen hyväkseen ja siirtyivät ottelussa johtoon ajassa 25:45, maalintekijänä Topi Korkeamäki. Urho sai erässä vielä jonkinlaisen hallinnan, mutta maaliin se ei johtanut, kolmanteen erään mentiin vierasjohdossa 1-2.
Toisella erätauolla joukkue pystyi vähän kaivamaan luonnetta.
Urhon päävalmentaja Tuomo Yläinen
Kolmanteen erään tuli jälleen sisuuntunut kotijoukkue. Ajassa 44:52 Jarkko Kaasinen tasoitti ottelun komealla kääntölaukauksella, syötön maaliin tarjoilivat Kristian Mäkinen ja Toni Pekkala. Kolmisen minuuttia myöhemmin laukoi Kristian Kujala Urhon komealla rannekudilla johtoon, syötöt maaliin tarjoili Valtteri Tiainen ja Taneli Lappalainen.
Erän puolivälin jälkeen Jarkko Kaasinen iski ylivoimalla päivän toisensa poikittaissyötöstä, jonka laittoi Valtteri Tiainen. Vieraat hakivat kavennusta ilman maalivahtia kolmisen minuuttia ennen päätössummeria. Pyristely päättyi jo 30 sekunnin jälkeen, kun Lasse Riitesuo riisti kiekon ja laukoi lopulta pelivälineen tyhjään rysään.
Lasse pääsi vielä lopussa ampumaan rangaistuslaukauksenkin, kun vieraiden Jasu Koljonen huitoi käsille Riitesuota läpiajossa. Lasse ei rankkarista erehtynyt, kämmeneltä ylämummoon ja loppulukemat 6-2 olivat valmiit. Torjunnat ottelussa olivat seuraavat. Joona Raatikainen Urho-maalilla 13 torjuntaa ja Juuso Kopra vieraiden maalilla 43 torjuntaa.
– Onneksi toisella erätauolla joukkue pystyi vähän kaivamaan luonnetta. Kolmas erä oli jämäkkä ja saatiin peli vielä käännettyä, ”Ylli” totesi sunnuntain pelistä.
– Semmoinen odotus nyt ainakin ensimmäiselle kierrokselle, että kyllä meidän pitää pystyä määräämään tahdin ja pelin rytmin. Pitäis pystyä olemaan hallitsevampi osapuoli. Oman tekemisen kautta kuitenkin, Yläinen jatkoi tulevasta pudotuspelikierroksesta.
Urho siis kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Imatran Pesän, joka sijoittui runkosarjassa kuudenneksi. Ensimmäinen ottelu pelataan Murskaamossa, Suolahdessa jo tulevana keskiviikkona 1.3. Kiekko tippuu jäähän klo 18.30.