Vastustaja oli juuri niin hyvä kuin saattoi arvatakin. Onhan tuo selvästi sarjan kovin joukkue, totesi Urhon päävalmentaja Tuomo Yläinen ottelun tauottua hallin uumenissa.
Lauantaina Urhon autokolonna suuntasi Laukaaseen, tarkemmin sanottuna Peurungan jäähalliin. Paikallispelissä Gladiatorsia vastaan oli olemassa melko isotkin panokset Rautaliigan keväässä.
Gladiators yrittää jahdata sarjassa Urhoa ja Warkista takaa, jotka puolestaan taistelevat sarjan kakkospaikasta. Tuohon taisteluun kakkospaikasta Warkiksella on lievä etulyöntiasema. Pari ottelua vähemmän pelanneena Warkis vaanii vain pisteen päässä Urhoa, joka pitää nyt hallussaan kakkospaikkaa.
Gladiators vaanii neljäntenä viiden pisteen päässä Urhosta, mutta laukaalaisten loppukevään ohjelma on huomattavasti hankalampi, kun esimerkiksi Urhon vastaava.
Aiemmin jopa hieman yskineestä laukaalaiskoneistosta ei ollut tietoakaan lauantain kohtaamisessa. Gladiators aloitti ottelun vahvasti.
Raikkaasti luistellut kotijoukkue piti avauserää hallussaan. Urhollakin oli tosin paikkansa, mutta sihti oli hukassa. Yhden kerran Urho toimitti kiekon maaliinkin, mutta tästä tuomittiin maalin sijasta Taneli Lappalaiselle jäähy maalivahdin estämisestä.
Maalintekourheilun lainalaisuudet toteutuivat heti perään julmalla tavalla. Kun Urhon maali hylättiin, seuranneesta jäähystä iski sitten kotijoukkue Gladiators. 12 kautta SM-liigakokemusta omaava, kansainvälistä uraakin luonut Miika Lahti runnoi kiekon väkisin reppuun maalin edestä.
Muuten erä oli aika lailla päästä päähän kiekkoa. Näkisin kuitenkin, että laukaalaiset olivat erässä hivenen niskan päällä.
Toiseen erään Urho sai jo totuttuun tapaan koneista enemmän irti, kun taas laukaalaisten luistin hidastui jo jonkin verran. Neljän minuutin pelin jälkeen kiekonmenetys hyökkäyssinisellä johti kahdella yhtä vastaan vastahyökkäykseen. Gladiators meni tilanteesta jo 2–0-johtoon, maalin teki Ville Hakala.
Hieman ennen erän puoltaväliä Urhon Kristian Kujala riisti kiekon laukaalaispuolustajilta ja laukoi hurjan rannekudin ohi Gladiators-vahdin Matias Vuorenmaan.
Urho sai maalista hieman lisäpuhtia, mutta ei onnistunut kuitenkaan hyödyntämään momentumia. Erän loppupuolella kotijoukkue iski vielä kerran. Vahva nousu Ville Virtaselta palkittiin lopulta maalilla ajassa 35:27. Maali syntyi tasavajaalla.
Kolmanteen erään mentiin kotijohdossa 3–1.
Kylmää suihkua tuli Urho-leiriin jo kolmen minuutin kohdalla vieraiden ylivoiman aikana. Jo liigaurallaankin vahvana alivoimapelaajana tunnettu Miika Lahti karkasi hyökkäykseen. Lahti veivasi Urhon miehiä kuin litran mittaa ja taiteili upean soolo-osuman.
Kotijoukkue hyödynsikin Lahden kokemusta armotta. Miika taisi pelata lähes koko kyseisen alivoiman, välillä pakkina ja välillä hyökkääjänä. Lahti kasasi muutenkin kovat minuutit kolmanteen erään.
Urho loi vielä jonkin verran painetta onnistumatta kuitenkaan maalinteossa. Summerin soidessa taululla lukemat 4–1 veivät Urho-miehistön pisteittä kotimatkalle. Laukaalaiset kavensivat piste-eron kahteen pisteeseen sarjataulukossa.
Maalivahtien torjunnat menivät ottelussa tasan. Urhon Joni Mikkola ja Gladiatorsin Vuorenmaa torjuivat molemmat 39 kertaa.
– Hyökkäyspelin vaarallisuus tiedettiin, vastus käänsi nopeasti peliä. Siellä on hyviä hyökkääjiä, joilla on koko ajan toinen jalka hyökkäämisessä. Käytännössähän kaikki maalit syntyiväkin vastahyökkäyksistä, Urhon päävalmentaja Tuomo Yläinen tiivisti.
– Sinänsä meidän suorituksemme oli kuitenkin ihan hyvä. Hyökkäysalueella oltiin ihan riittävästi ja pystyttiin luomaan momentumia. Montaa hirveän vaarallista paikkaa ei kuitenkaan pystytty tuottamaan.
Urhon seuraava taistelu pelataan lauantaina 11.2. kotikaukalossa Murskaamosssa. Kello 16 alkavaan otteluun saapuu vastustajaksi LeKi-75, Leppävirralta.
Hallilla on tuolloin melkoinen superpäivä. Parikin junnuikäluokkaa pelaa pelinsä aamupäivästä ja hallille on viritetty monenlaista oheistoimintaakin. Paikalle tulee ainakin rallisimulaattori kokeiltavaksi, sekä oikea ralliautokin. Superpäivän päätteeksi nähdään sitten tuo Urho–Leki-75 kamppailu.